ヤンマーのテクノロジー開発拠点のひとつ「中央研究所」が、設立60周年を迎えました

1973年10月に第１次石油危機が発生すると、社会のあらゆる分野で省エネが課題となり、ディーゼルエンジンにも燃費向上が強く求められるようになりました。そこで、研究開発を本格化させたのが直噴（直接噴射）式エンジンです。燃焼室内へ均一に燃料を噴霧するには噴霧口の数や配置を最適化する必要があり、当社ではスワール（燃焼室内に発生させるうず流）の試験装置や評価技術を自ら開発するとともに、燃焼室の形状にも試行錯誤を重ね、直噴化に向けた技術開発を進めました。その結果、中・小形ディーゼルエンジンの直噴化に成功し、大幅な燃費向上に寄与することができました。その後も燃費向上に向けた研究を継続し、各出力クラスにおいてトップクラスの低燃費を実現しています。

＜ヤンマーテクニカルレビュー＞

• 大形ディーゼルエンジン用油冷却形窒化 燃料噴射ノズルの開発

• 世界初 スイスPN規制に適合した「新TNVエンジンシリーズ」

1981年9月に業界に先駆けて、メカトロニクス研究の単独部門を新設しました。メカトロニクスとは、機械製品に電子工学の技術を付加し、高性能な製品の開発を目指す電子機械工学分野を指します。メカトロニクス技術は当初、姿勢制御など農業の作業精度向上に活用していましたが、同業他社も競うように研究開発を進めており、日進月歩でした。トラクタでは1981年に耕うん深さを自動的に制御する「オートロータリー」や、水田作業時に作業機の水平を保つ「UFOマチック」など、電子制御ならではの高機能を有した新商品を次々と市場に投入しました。従来は人間の勘頼みだった作業も、こうした機能によって誰もが簡単な操作で実現できるようになりました。コンバインでも1978年、刈取り高さやこぎ深さを自動制御する装置に加え、稲の列を感知する自動操向装置を搭載したTC2200を発売、国内市場だけでなく、台湾でも大ヒット商品となりました。

メカトロニクス技術は農機ばかりでなく、トランスミッションや燃料噴射装置の制御、船舶用のリモコン装置、さらには新規分野の商品へと応用範囲を広げていきました。

＜ヤンマーテクニカルレビュー＞

• セールボート市場に新風を吹き込む正統派4JHシリーズ（未体験の驚きをフル電子制御エンジンで）

• ヤンマーコンバインの操舵システムについて（フルタイムドライブシステム「FDS」

事業発展とともに、中央研究所は幅広い事業領域に向けた技術構築に取り組んできました。
特に2000年の米原移転を機に、エンジン研究や電子制御研究に加え、作業機やエネルギーシステムを対象とした技術開発にも力を入れています。

＜ヤンマーテクニカルレビュー＞

• First YANMAR Gasification system in Europe

さらに、グローバルな研究開発体制の構築を目指して、海外にも研究所を設立しました。
2007年1月、マレーシアに「ヤンマー・コタキナバルR&Dセンター（YKRC）」を設立。
バイオマスをはじめとする新エネルギー利活用に関する研究開発を行っています。

＜ヤンマーテクニカルレビュー＞

• Introduction to Yanmar Kota Kinabalu R&D Center (YKRC)

2011年6月には、イタリアに「ヤンマー R&D ヨーロッパ S.r.L (YRE)」を設立しました。
エネルギー技術と作業機技術の二つの技術分野で中長期の研究テーマを設定し、現地の大学をはじめとする研究機関や企業と連携して研究活動を推進しています。