栽培期間が短い北海道でも、穂先の揃った稲が一面に育ちました！

春は遅霜、秋は早霜が降りる名寄市では、水稲の栽培期間が限られているため、初期生育の早いポット苗での栽培が主流です。しかし、地域で離農が進み、そのほ場を引き受ける現役農家の栽培面積がどんどん増える中で、堀江様は「もっと楽に田植えをする方法はないか」と探しておられました。

そこで出会ったのが密苗です。また当時、マイクロプラスチック問題※が取り沙汰されていたこともあり、14haのうち1haで、2 段ペースト施肥機付き田植機の実証実験に挑戦されました。特に違いを実感されたのは、田植え時の労力でした。YR8DAを試乗されたご子息には、「作業速度が速くて植付けがきれい。直進アシストでまっすぐ進むのでとても楽です！」とご満足いただきました。

収穫においても、「後半は生育が追いついてきて、ポット苗（成苗）で植えたほ場とも見分けがつきません」と堀江様。ムラなく肥料を効かせることができ、穂先の揃った黄金色の稲に育ちました。来年度は密苗の面積を3haに増やす予定で、「労力が抑えられ、しかも環境への影響にも良いと思います」と評価いただきました。

• ※マイクロプラスチック問題はプラスチックごみが海洋流出することで生態系に影響を与える問題。被覆肥料にもプラスチックが使用されており、使用後の被膜殻がほ場から海洋に流出することによる環境影響が懸念されている。

ペースト2段施肥とは

苗の植付けと同時に、苗の根圏（上段）と深層部分（下段）の2段にペースト肥料を注入。上段で苗の初期生育が促進され、下段で生育中期の肥料切れを防ぎます。

2段ペースト施肥機付き田植機とは
（直進アシスト仕様）

田植え同時施肥で省力化に貢献。少ない施肥量で効果を発揮するため環境にやさしい田植機です。

• 詳しく見る（YR-DA田植機5～8条）

②ペースト肥料だから肥料運びの重労働からも解放される！

ペースト肥料の場合は、大型タンクから直接ホースを引っ張って、田植機の肥料タンクに注ぐだけでOK。同社でも、補助者が足場の不安定なあぜから重い肥料袋を担ぎあげる重労働から解放されたそうです。

③ペースト肥料タンク品は環境にもやさしい！

今回実証したペースト肥料は、タンク品（500kg）を使用。粒状肥料のように空袋が出ず、ゴミゼロを実現。1ha当たり年間4.8kgのプラスチック使用量を削減できるとのこと（堀江様の施肥体系の場合）。また「袋だと肥料の保管場所を確保するのも大変ですが、ペースト肥料ならタンクで保管できるので場所もとりません」と喜ばれていました。

④初期生育を促進するペースト施肥は、密苗と相性が良い！

ペースト肥料は植付けと同時に、根の近くに液状肥料を埋設するため、苗の活着や初期生育が期待できます。同社でも、肥料の効き方に驚かれており、「ペースト2段施肥は農業経験が浅い人でも均一に散布ができました」と実感されており、実験区では、穂先が揃った真っ平の稲ができたそうです。

⑤肥料のまきすぎを抑え、環境負荷の軽減にも貢献！

2段ペースト施肥機付き田植機を使うと、全層施肥に比べて少ない施肥量で効果を発揮します。そのため、ほ場外への肥料の流出も少なくて済み、環境負荷軽減の一手にもなります。「マイクロプラスチック問題は少しずつみんなで協力し合わなければ、その結果がいつか自分にも跳ね返ってくるのではないかと思うのです。話題になり始めてから自分にもできることはないかと考え、今回の実証実験にのぞみました」。