JAをはじめ、一般企業や農家などをクライアントとし、カントリーエレベーターやライスセンターといった大規模施設の導入提案やメンテナンスを主な業務としています。それぞれ独自の強みがあり、例えば乾燥工程では、当社主力商品であるDAGを置くことで、火を使わずに低い温度で米を乾燥させることが可能となり、本来の風味を忘れずに貯蔵することができます。電気のみを使用するのでカーボンニュートラルにもつながります。また、もみすり機は最近リニューアルしたところで、コンパクトながら精度が高いとあって、競合他社からも導入の依頼がくるほどです。

YGSでは一級建築士の資格をもったメンバーが多数在籍しており、クライアントの要望に合わせて設計から細かくカスタマイズすることが可能です。特に大規模施設となると多くの人が関わるので、動線も大事なポイントとなります。最低限の移動で作業ができるような動線や、通常ならタラップを設置するところを階段にして、安全への配慮も欠かせません。機械のスペックだけでなく、設計の段階から様々な配慮ができるのもYGSならではの強みですね。

私は仙台市にある東北支店に勤務しています。米どころということもあって、米に関わる仕事がたくさんあります。最近では、ある炊飯メーカーと協業して、炊きたての味が楽しめる「パックごはん」の設計・施工に携わりました。ガス直火炊きの大釜で炊き上げた米をシャリ切りし、窒素ガスとともにパックに詰めをするお客様こだわりの製造方法を実現できました。長期間の保存を実現するためのクリーンルームが導入されていることもあり、YGSとして未知の領域が多い取り組みとなりましたが、他部署・協力業者・お客様三位一体となり、工場の立ち上げに成功しました。

YGSの各支店では、JAなどの農業法人や農家をクライアントとして、カントリーエレベーターや選果機など農業施設の導入提案やメンテナンスを主な業務としています。これらの施設を導入することで、収穫から選果・出荷を機械が行い、農業人口の減少や高齢化といった課題解決に貢献できます。また、人手不足を解消するだけでなく、コンピューターによる「味」の選別もでき、高付加な作物を安定して市場に流通させることも可能です。

私は野菜や果物を扱う選果部門を担当しています。クライアントへの提案営業から農業施設の設計や施工、完成後のメンテナンスやアフターサービスまで、これらの業務を行っています。業務範囲の広さは支店業務の大きな特徴で、業務の理解度を深めるほか、スピーディーな対応力、分業制によるコミュニケーションの齟齬を防ぎ、早期にクライアントの信頼獲得へつなげることを目的としています。

現在は、YGSの本社や開発部と協力しながら、新商品の開発にも携わっています。進めているのはきゅうりの収穫支援。ある農家で、技術継承が課題となっているということを聞きました。そこで誰でもベストな収穫のタイミングが判別できるよう、スマートグラスの開発を行っており、2024年夏にはテスト機を試す段階まで進めています。クライアントの課題から新たな仕事が生まれることもあり、ワクワク感が大きなやりがいにつながっています。

選果・園芸施設部では、多彩なニーズに対応できる装置の提供を通じ、農業生産の効率化を支援しています。新規就農者から既存農家、法人まで、さまざまな経営規模やニーズに対応できる点が強みです。選果事業では青果物の選果・選別を自動化する装置、園芸施設事業ではハウス本体や冷暖房装置、栽培装置など、必要な設備をトータルで提供しています。その一例が、イチゴ栽培用の断熱送風栽培槽「DN-1」。画期的な方法で効率的な温度管理を可能にし、イチゴの生育の安定化に貢献できます。イチゴのようにソフトな作物を扱える繊細な技術や、前例のないアイデアを形にする力は、YGSの大きな強みです。

大学院では土壌物理を専攻し、ヤンマーの舶用エンジンを扱う部署を経て、2013年に現部署へ異動してきました。現在は商品開発や企画営業に携わっており、「DN-1」のほか、水やりの量やタイミングを自動で制御できる自然給水栽培装置「NSP」の開発リーダーを務めました。これは、植物が使った分だけ自動で水が給水されるため、熟練の経験やノウハウがなくとも、安定して高糖度のトマトを栽培できるものです。手間や無駄を省くことで農業の新規参入のハードルを低くするほか、高齢化による技術継承問題の解決にもつながります。

YGSでは大型案件に挑むときは、他部署や支店、協力会社も含めてチームを組みます。本社や地方を行き来しながら、知恵を出し合って提案資料を作ったり、攻略法を練ったり、目標に集中して取り組むチームの一体感を感じられる職場です。その過程で最も大切にしているのは、「世の中にない価値」の追求に妥協しないこと。DN-1の開発では、支店担当者のアイデアをもとに20回以上も図面を書き直し、完成に至ったので思い出深い商品となりました。