Shinji Kagawa
Conseils de Shinji Kagawa aux jeunes joueurs: « Connaître et démontrer ses propres points forts »
Est important en tant que pro
J'ai donné la priorité à ce que je ressentais et j'ai décidé que c'était le meilleur moment
Shinji Kagawa est chez lui. Il se tient sur le terrain de la J. League, vêtu d'un uniforme rose. « Je veux voir du football joué dans un stade », dit-il. Lorsque Cerezo Osaka, l'ancienne équipe de Kagawa, a annoncé qu'il reviendrait au Japon le 1er février, les supporters Cerezo Osaka ainsi qu'un grand nombre de fans et de supporters de football japonais ont suscité de grandes attentes.
Le 5 février, Kagawa a annoncé lors d'une conférence de presse qu'il porterait le numéro 8. Il avait les raisons suivantes à expliquer pour son retour à la maison.
« J’avais décidé de jouer en Europe jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2022, et après cela, je voulais me concentrer sur mon bien-être. À cette époque, j’ai subi une opération au pied et j’ai eu le temps de réfléchir à l’avenir pendant ma rééducation. J’ai donc décidé que c’était le meilleur moment. »
Pendant douze ans et demi, Kagawa a laissé une solide empreinte en Europe dans un environnement extrêmement compétitif, démontrant des performances inégalées et accumulant une expérience unique en son genre. « Je m’y suis habitué pour la plupart. » Environ un mois après son retour dans son ancienne équipe, je l’ai interviewé au club house de Maishima. Il a répondu à mes questions avec une expression calme mais une forte détermination.
Shinji Kagawa
Cerezo Osaka
Né le 17 mars 1989. 34 ans. Originaire de Kobe, Hyogo. FC Miyagi Barcelona Junior Youth → FC Miyagi Barcelona Youth → Cerezo Osaka → Dortmund (Allemagne) → Manchester United (Royaume-Uni) → Dortmund → Beşiktaş (Turquie) → Dortmund → Saragosse (Espagne) → PAOK Salonique (Grèce) → Sint-Truidense VV (Belgique). A disputé 13 matchs de J1 League, marquant 7 buts et 114 matchs de J2 League, marquant 48 buts (au 2 mars). A disputé 97 matchs de l'équipe nationale japonaise « A », marquant 31 buts.
Entendre les acclamations m'a rendu heureux d'être soutenu
18 février 2023, Yodoko Sakura Stadium. Lors du match de 1ère division de la J1 League Meiji Yasuda contre l'Albirex Niigata, Kagawa est entré en jeu à la 71e minute, alors que le score était de 1-1. C'était sa première fois sur un terrain de J. League depuis le 15 mai 2010, lorsque son coup franc direct avait décidé de la victoire lors du match de 12e division contre le Vissel Kobe. Douze ans et demi s'étaient écoulés, et le jeune homme de 21 ans avait désormais 33 ans.
- Quand vous étiez membre du club, le centre d'entraînement se trouvait à Minamitsumori. Aujourd'hui, il se trouve à Maishima. À votre retour au Japon, comment avez-vous ressenti les changements survenus au club house et dans l'environnement en général ?
- L'ambiance est géniale. Au retour, le staff médical est composé de personnes qui travaillent dur et tout le monde travaille pour le bien des joueurs. D'un autre côté, les joueurs doivent jouer de manière responsable sans se laisser gâter par cet environnement.
- Vous avez mentionné le personnel médical. La compréhension de la langue est-elle un élément important pour communiquer des détails subtils ?
- C'est vrai, et pour avoir été en Europe, je peux particulièrement apprécier le haut niveau du Japon en ce qui concerne les équipes médicales. J'apprécie leur délicatesse, leur souci du détail et surtout le fait qu'ils mettent tout en œuvre pour soigner les joueurs. Il existe également une large gamme d'options de traitement disponibles, ce qui est très utile.
- Vous avez rejoint l'équipe en plein match d'ouverture de la saison de J1 contre Niigata, qui était votre premier match depuis votre retour à la maison. Qu'avez-vous ressenti en vous tenant sur le terrain du Yodoko Sakura Stadium, en voyant le rose tout autour de vous et en entendant les acclamations des supporters ?
- L'ambiance au stade était géniale, y compris derrière les buts. Bien sûr, après plus de dix ans d'absence, il est normal que les supporters et le stade aient changé et évolué, mais j'étais très reconnaissant. Je veux créer une atmosphère dans laquelle je puisse gagner à domicile, et la force des supporters est l'élément le plus important de cela. Je veux être une équipe qui joue toujours à guichets fermés à domicile.
- L'ancien stade du club, Yanmar Stadium Nagai, avait une grande capacité mais était rarement bondé.
- J'aime aussi le Nagai. J'aimerais aussi y jouer parfois (rires). J'ai un attachement émotionnel pour ce stade, donc je serais heureux d'avoir la chance d'y jouer à nouveau.
- Le stade Yodoko Sakura étant un stade exclusivement réservé au football, ne ressent-il pas une forte concentration à la manière européenne ?
- J'ai ressenti cela sur le terrain. C'était une bonne ambiance pour jouer avec la pression et la chaleur des supporters. L'environnement permet également aux supporters d'encourager bruyamment, donc je pense que le stade va s'améliorer de plus en plus.
- Vous avez déclaré : « Quand je suis arrivé au stade et que j’ai entendu les acclamations des supporters, j’ai de nouveau eu un déclic. C’est à ce moment-là que j’ai eu l’impression que la saison avait commencé. »
- Entendre ces acclamations a renouvelé mon sentiment de bonheur d’être soutenu. Il y a eu beaucoup d’épreuves ces dernières années, mais la réaction des supporters lors de ce match m’a vraiment rendu reconnaissant. C’était une énorme motivation. J’ai ressenti beaucoup d’émotions différentes avant le match, mais elles ont créé une atmosphère dans laquelle je pouvais me concentrer uniquement sur le match. L’énergie que les fans et les supporters créent pour nous lorsque nous entrons dans le stade – ce pouvoir d’appuyer sur l’interrupteur qui dit : « Ok, faisons-le » – est extrêmement importante pour nous en tant que joueurs. Je veux continuer à entretenir ce type de relation avec les supporters sur laquelle nous comptons et obtenir de bons résultats sur le terrain.
- Te voir jouer sur le terrain m'a vraiment fait réaliser que tu étais revenu à Cerezo.
- Pour moi, cela n'a pas vraiment d'importance que je sois parti douze ans et demi, je ne pense qu'à l'avenir. Franchement, je ne m'intéresse pas au passé. Ce qui compte, c'est la façon dont je vais évoluer. Je suis content d'avoir eu l'occasion de découvrir l'ambiance du nouveau stade et de faire ce premier pas.
En Europe, survivre au quotidien était une bataille ; la pratique quotidienne était une bataille
C'est à l'été 2010 que Kagawa est transféré du Cerezo Osaka au Borussia Dortmund, un club de la Bundesliga allemande. Portant les espoirs du Japon et les couleurs jaune et noir de l'équipe, le jeune guerrier de 21 ans remporte des championnats consécutifs et crée la frénésie en Bundesliga. Par la suite, il est transféré à Manchester United en Premier League, où il évolue dans six pays dont le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Turquie, l'Espagne, la Grèce et la Belgique.
- Vous avez joué en Europe pendant douze ans et demi. Qu'avez-vous ressenti le plus fort pendant cette période ?
- Il y a eu des bons et des mauvais moments. Surtout, en tant que joueur étranger, j'ai dû percer seul. Personne ne pouvait m'aider, j'ai dû surmonter cela tout seul. C'était la plus grande différence entre l'environnement japonais et le Japon. Il y avait aussi une très forte pression de la part des fans et des médias. C'est quelque chose que je ne savais pas avant d'y aller. J'ai beaucoup appris en allant en Europe. Cependant, plutôt que de penser à la situation actuelle après mon retour au Japon, je veux garder le sentiment que je vais toujours apprendre et progresser.
- Y a-t-il inévitablement plus de temps pour se confronter à soi-même à l’étranger ?
- Il n'est pas nécessaire de comparer avec le Japon, mais pour faire simple, la compétition est plus rude en Europe. Les joueurs qui évoluent régulièrement dans un tel environnement sont plus coriaces.
- Vous avez dit que chaque année était une bataille.
- Chaque jour est une bataille. L'entraînement quotidien est une bataille. Je ressentais une tension nerveuse pendant l'entraînement tous les jours. Plus ton niveau est élevé, plus on attend de toi, et même une seule erreur est remarquée. C'est un monde où tu trébuches si tu n'es pas bien préparé à continuer à te battre. La seule façon de survivre est de prouver que tu es un bon joueur à l'entraînement tous les jours. Si tu montres ne serait-ce qu'une petite faiblesse, il devient impossible de sortir de cette mauvaise passe. C'est une question de savoir comment tu peux contrôler ces sentiments et continuer à te battre.
- Est-ce que cette expérience de jouer en Europe a été un facteur majeur qui a fait de vous ce que vous êtes aujourd’hui ?
- Bien sûr. L'expérience que j'ai acquise est très importante pour moi à l'avenir et je veux conserver la même impression que celle que j'ai ressentie en Europe pour continuer à jouer.
Même si les choses ne se passent pas bien au collège et au lycée, n'abandonnez pas
De nos jours, de nombreux jeunes joueurs se lancent dans l'aventure du transfert à l'étranger. Kagawa, qui a été un pionnier au Cerezo Osaka, a été suivi par Hiroshi Kiyotake, Takumi Minamino et d'autres. Sota Kitano, un joueur de 18 ans qui vise actuellement à représenter le Japon à la Coupe du monde des moins de 20 ans, a également clairement exprimé son objectif de jouer dans un grand club international.
En tant que joueur senior qui a survécu à la concurrence féroce en Europe, quels conseils Kagawa peut-il donner à ses jeunes juniors ?
- Avez-vous des conseils à donner aux étudiants actuels de la Cerezo Academy qui rêvent de réussir en Europe comme vous ?
- Si vous voulez concourir dans le monde professionnel, il vous suffit de bien cerner vos points forts et de vous affirmer et de les démontrer sur le terrain. C'est très simple. Pensez à votre désir de réussir à l'échelle internationale et travaillez d'autant plus dur dans votre entraînement. Vous devez également vous préparer mentalement à continuer à vous battre.
- Il est important de construire ces principes et ces fondations quand on est jeune. La mentalité acquise au collège et au lycée sera un soutien formidable même après être passé pro. Pour le dire autrement, si vous avez relâché vos efforts, vous ne réussirez pas en tant que pro. Le monde est dur. Si vous voulez y arriver, vous devez viser le sommet, et pour y parvenir, « maintenant » est extrêmement important. Tout dépend de votre assiduité, de votre capacité à vous entraîner plus que les autres pour améliorer votre technique et de la manière dont vous démontrez vos points forts sur le terrain. Si vous ne continuez pas à travailler aussi dur que possible pour y parvenir, il y aura toujours quelqu'un de meilleur que vous.
- Et surtout, vous devez apprendre les compétences nécessaires pour surmonter les échecs et les moments de frustration. D'après mon expérience, les joueurs qui ressentent de la frustration et des problèmes sont ceux qui finissent par réussir. Même si les choses ne se passent pas bien au collège et au lycée, n'abandonnez pas si facilement ; continuez à vous battre. C'est une question de concentration sur les détails.
- Il faut y aller doucement, étape par étape. Je me suis déjà retrouvé dans la même situation. Franchement, je n'aurais jamais pu imaginer que je jouerais pour des équipes comme le Borussia Dortmund et Manchester United, ou que je porterais le numéro 10 pour le Japon. Mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. Il en va de même pour le timing et les rencontres. Il faut toujours apprécier ces choses.
- Alors, pour arriver au sommet, la technique est évidemment importante, mais le mental est aussi essentiel ?
- C'est extrêmement important. Les choses ne se passent presque jamais comme prévu, il faut donc être capable de continuer à travailler dur avec un état d'esprit positif. C'est une façon simple de penser que j'aime.
- Quels sont tes objectifs maintenant que tu es de retour au Cerezo Osaka?
- Je veux continuer à travailler dur au quotidien, à l'entraînement et aux matchs, tout en réfléchissant à la manière d'atteindre les objectifs ultimes du club, à savoir remporter un titre et devenir l'un des trois meilleurs à l'avenir. En travaillant à rebours, il y a beaucoup de choses que nous devons faire dans le cadre du processus. Je peux imaginer de nombreux scénarios différents.
- Mais le plus important, c'est de faire de mon mieux à l'entraînement quotidien. Je ne peux pas perdre cela de vue. Si je ne me concentre pas sur ce qui se passe devant moi, même si j'ai la tête pleine d'idéaux, ça ne marchera pas. Il est important d'aborder les matchs chaque week-end avec un bon équilibre entre les deux. Nous avons perdu deux matchs jusqu'à présent, il s'agit donc d'abord de gagner un match, puis de trouver comment s'améliorer en tant qu'équipe. J'y pense toujours.
- Quelle est votre force motrice actuelle alors que vous continuez à jouer ?
- Je crois fermement que je peux encore progresser et devenir un meilleur joueur. C'est ce qui me motive. Une fois que je n'aurai plus cette force, je serai prêt à arrêter. Mais je sens vraiment que je peux encore progresser, devenir un meilleur joueur et apporter une contribution positive à l'équipe, donc je suis vraiment impatient de continuer à jouer. Mon désir profond de continuer à progresser n'a pas changé depuis mes débuts dans le football. J'espère garder cette mentalité aussi longtemps que je serai en vie.
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