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Driving force in TATSUHIRO SAKAMOTO's engine

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No choice but to take on challenge and feel joy of overcome.
Profil
Trikotnummer: 17, Position: MF. Er wurde Zweiter in der Meisterschaft der Maebashi Ikuei High School und gab 2019 sein Profidebüt beim J2-Club Montedio Yamagata. In dieser Saison wechselte er zu Cerezo Osaka und zieht mit seiner herausragenden Dribbling-Technik viele Fußballfans an.
※Online-Interview am 25. Mai 2020.

Von Anfang an den Weg ebnen.

Vor Saisonbeginn wurde viel Aufmerksamkeit darauf gerichtet, wer die Position von Mizunuma (aktuell Yokohama F Marinos) besetzen würde. Beim Eröffnungsspiel des Jahres 2020 im Yanmar Stadium Nagai, der Heimat von Cerezo Osaka, gab der Stadion-DJ die Startaufstellung bekannt: Tatsuhiro Sakamoto, Mittelfeldspieler, Nummer 17. Sakamoto trug mit einem scharfen Schuss aus dem Dribbling in der zweiten Halbzeit erfolgreich zum Sieg bei. Beim folgenden J-League YBC Levain CUP gegen Matsumoto Yamaga zog er einen Verteidiger auf der rechten Seite auf sich und spielte eine Schlüsselrolle beim Torerfolg.
Im harten Konkurrenzkampf um die Positionen bei Cerezo Osaka muss er sich beweisen.
F: Erzählen Sie uns, wie bereit Sie für diese Saison in der J1 League sind.
Ich kann sagen, dass ich mich bei allem so sehr angestrengt habe. Als ich noch Student war, bekam ich von Montedio Yamagata in der J2 League eine Chance als Außenverteidiger. Ich hatte diese Position noch nie gespielt, aber ich sagte, ich würde jede Position spielen und nahm am Training teil. Ich wusste nicht, wie man Außenverteidiger spielt, aber ich versuchte, Flanken zu schlagen und schnelle Bälle zu spielen. Ich tat mein Bestes, um meine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen und unterschrieb schließlich als Mitglied des Vereins. Ich dachte, dies sei meine letzte Chance, Fußballprofi zu werden. Von da an war ich entschlossen, von Anfang an bescheiden meinen eigenen Weg zu gehen. Ich hatte das Gefühl, ich sollte jedes Spiel spielen, als wäre es mein letztes, und ich wollte jedes Mal als Stammspieler ausgewählt werden.
F: Sie sagten, Sie gehen Ihren eigenen Weg. Was haben Sie für die Liga vor?
Um in jedem Spiel als Stammspieler aufgeführt zu werden, muss ich zunächst mein Spiel mit Flanken und Steilpässen verbessern, was mir nicht gut gelingt. Gleichzeitig muss ich meine Dribbling-Technik verbessern, um auf das nächste Niveau zu kommen, denn das kann ich schon seit meiner Kindheit. Ich möchte meine Technik verbessern, um an jedem Gegner vorbei zu dribbeln.
Nicht nur Cerezo Osaka-Fans, sondern auch alle Fußballfans sind von seiner überwältigenden Dribbling-Technik begeistert. Seine Fußballkarriere scheint gut zu laufen, aber selbst er hat sich einer großen Herausforderung gestellt, die seine Karriere hätte beenden können.
Wenn er es nicht in das Kanto-Repräsentantenteam schaffte,
Er dachte, er würde nie ein Profi-Fußballer werden.
Es gibt einen Grund für seine Bescheidenheit. Obwohl seine High School den zweiten Platz in der Meisterschaft errang, war er kein Starspieler. Erst in seinem letzten Jahr wurde er als Stammspieler ausgewählt. Selbst nachdem er an die Toyo University ging, bekam er noch keine Angebote vom Vereinsteam.
F: Gab es während Ihrer Studienzeit einen Wendepunkt in Ihrem Fußballleben?
Ich wollte Profispieler werden, aber es gab keine Angebote. Ich wurde erst in meinem Junior-Jahr für das Kanto-Repräsentantenteam ausgewählt. Wenn sich die Dinge in meinem Abschlussjahr nicht geändert hätten, hätte ich überlegt, mir einen Job zu suchen.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, verletzte ich mich zu einem Zeitpunkt, als für mich die Entscheidung fiel, ob ich Profispieler werden würde oder nicht, und konnte auch nach meiner Genesung nicht in die Startelf zurückkehren.
Ich war so ungeduldig und fragte den Trainer, warum er mich nicht ins Spiel gebracht hatte. Er verstand meine Frustration und sagte mir, ich solle mir keine Sorgen machen und er würde mich wieder ins Spiel bringen, wenn ich zu 100 % bereit wäre. Mir wurde klar, dass ich mir selbst viel Druck gemacht hatte. Danach war ich verändert und beschloss, zu spielen, um zum Team beizutragen; und dann lief es ein bisschen besser. Ich konnte in meinem Rückspiel einen Punkt erzielen!
Wann immer ich überfordert oder beunruhigt war, haben mir die Worte der Menschen Mut gemacht und mich wieder zu mir selbst gebracht.
F: Was haben Sie getan, um die Situation zu überstehen, als Sie Probleme hatten und keinen Ausweg sahen?
Ich musste sehr kämpfen, aber ich habe aus Erfahrung gelernt, dass es viel Freude bereitet, Schwierigkeiten zu überwinden. Ich habe in meinem Leben viele Rückschläge erlebt, aber diese Erfahrungen haben mir das Gefühl gegeben, dass ich dazu in der Lage bin, und ich habe die Reise genossen. Natürlich kann ich das sagen, denn jetzt läuft es gut für mich!
F: Wann haben Sie begonnen, so positiv zu denken?
Meinen ersten Rückschlag im Fußball erlebte ich in der Junior High School. Nicht nur war ich technisch unerfahren, sondern auch naiv und zu nervös, um in den Spielen gut zu spielen. Wie ich meine starke Einstellung bewahren konnte, war immer mein größtes Problem gewesen, aber durch viele Erfahrungen wurde ich stärker und das Problem schien schließlich kleiner. Besonders, nachdem ich die Verantwortung für die Leitung des Teams an der Universität übernommen hatte.
Mir wurde klar, dass jeder Fehler macht, aber wenn man es nicht versucht, wird man nichts erreichen. Ich habe mich dahingehend verändert, dass ich mir über einen Fehler keine Sorgen mehr mache, sondern ihn genieße. Selbst inmitten von Schwierigkeiten kann es Spaß machen, zu denken, dass ich meinem Ziel einen Schritt näher gekommen bin. Wenn man die Reise genießt, macht einem die Entfernung nichts aus. Ich denke, dasselbe gilt für die Leistung beim Fußball.
Rückschläge und Qualen machen Menschen stärker. Mit seiner bescheidenen Einstellung weiß Sakamoto, dass unterstützende Menschen und das Finden seiner Rolle im Team ihm helfen, zu wachsen. Wir können es kaum erwarten zu sehen, wie er in Cerezo mit Japans Topspielern und neuen Trainern spielen wird.
Lassen Sie uns hören, was er vorhat.
In jedem Spiel ein Tor erzielen.
In der japanischen Nationalmannschaft zu sein.
Er ist für sein rhythmisches Dribbling bekannt. Die Zuschauer im Stadion sind begeistert, wenn sie sehen, wie er die gegnerischen Verteidiger blitzschnell überwindet. Trotzdem wurde er nicht für die Jugendnationalmannschaft nominiert.
Wir haben ihn gefragt, was ihm die japanische Fußballnationalmannschaft bedeutet.
F: Sagen Sie uns bitte, was Sie über die Nationalmannschaft denken.
Ich bin mit Kagawa, Inui und anderen Fußballern der Nationalmannschaft aufgewachsen, die ich immer bewundert habe. Wie alle jungen Spieler habe ich immer davon geträumt, Mitglied der Mannschaft zu werden, aber ich dachte, das wäre angesichts meiner Fähigkeiten unmöglich. Da ich in der letzten Saison gute Leistungen gezeigt habe, darf ich dieses Jahr in der J1 League spielen. Jetzt, wo ich so weit gekommen bin, denke ich, dass ich nach der Spitze streben sollte. Ich finde, ich sollte der Spieler sein, der es verdient, in der Nationalmannschaft zu sein, und nicht nur danach streben.
F: Was brauchen Sie, um bei Cerezo Osaka ein verdienter Spieler zu sein?
Ich möchte in jedem Spiel zum Team beitragen und ein Spieler werden, der Cerezo anführt. Ich möchte so viele Tore wie möglich erzielen. Die Spieler von Cerezo sind alle hochqualifiziert, daher lerne ich aus jedem Spiel viel. Ich werde immer mehr aufnehmen.
F: Haben Sie eine Botschaft für diejenigen, die Neues ausprobieren?
Es kann vorkommen, dass die Dinge nicht so gut laufen, wenn man etwas Neues beginnt. Das Schlimmste ist, in einem schlechten Gedanken steckenzubleiben. In meinem Fall gehe ich, nachdem ich über das Spiel nachgedacht habe, mit einer positiven Einstellung und einer neuen Denkweise in das nächste Spiel. Anstatt über ein großes Ziel zu sprechen, werde ich in jedem Spiel auf dem Feld versuchen, es zu versuchen. Ich glaube, dass der nächste Schritt das Wichtigste ist, egal, wie oft man scheitert.
Sakamoto möchte ein Spieler sein, der dazu beiträgt, dass Cerezo Osaka die Meisterschaft gewinnt. Und er freut sich darauf, mit der Nationalflagge auf der Brust für Japan zu spielen. Wir können es kaum erwarten, ihn im Trikot der Nationalmannschaft zu sehen und die Fans mit seinem Dribbling-Können zu faszinieren, um ein Tor zu schießen.
Nachtrag zum 31. Juli 2021
Er vertrat Japan in der 2. Runde der AFC-Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft 2022 am 7. Juni 2021 (gegen Tadschikistan).