Nieuwsbericht

Christof Schmit uit Kulmbach is sinds zijn 16e verlamd. Desondanks heeft hij een uitstekende reputatie opgebouwd als expert op het gebied van grondwerken. Hij is de eerste in Duitsland die een uniek “doe-het-zelf” bedrijfsmodel introduceert, waarbij klanten hands-on met hem samenwerken om hun project visie te realiseren.

In het rustieke Kulumbach, Duitsland, smeedt Christof Schmit een erfenis in aarde en gruis. Van jongs af aan omringd door het gezoem van graafmachines, heeft hij nu binnen zijn gemeenschap een indrukwekkende reputatie opgebouwd als 'meester van de machines'. Wat het verhaal van Christof bijzonder aangrijpend maakt, is zijn ontembare geest en onvermoeibare toewijding aan zijn vak, ondanks zijn lichamelijke beperking.

Christof groeide op op het platteland in het mooie Beieren en kwam al op jonge leeftijd in de wereld van de bouw terecht. Zijn ouders hadden een kleine boerderij, waar hij de fijne kneepjes van het vak leerde: “Als kleine jongen was ik al gefascineerd door graafmachines en tractoren,” herinnert hij zich met een glimlach.

Op 16-jarige leeftijd veranderde een ernstig verkeersongeval echter het leven van de nu 37-jarige. Zijn ruggengraat werd zo zwaar beschadigd dat Christof sindsdien verlamd is. Na een korte periode van aanpassing aan zijn nieuwe levenssituatie herstelde Christof zich vier maanden later, vol vertrouwen, om een geheel nieuwe start te maken. 'Ik realiseerde me al snel dat veel dingen nog steeds op dezelfde manier werkten als voorheen - alleen op een nieuwe manier,' herinnert Christof zich vandaag, 'Thuis begon ik de eerste apparaten aan te passen zodat ik ze kon gebruiken ondanks mijn verlamming. En het resultaat was opmerkelijk positief. Kort daarna arriveerde Christof's eerste graafmachine op de werf - een Yanmar SV26.

Na zijn opleiding tot wegenbouwer werkte Christof in de land- en bosbouw, evenals in de wegen- en industriebouw. Deze ervaringen stelden hem in staat om waardevolle vaardigheden te ontwikkelen. In 2020 was het eindelijk zover: Christof richtte zijn eigen bedrijf op, 'Der Erdmeister', wat 'De Aardmeester' betekent, met een focus op landschapsarchitectuur en tuinieren. Hij beheert voornamelijk lokale bouwprojecten, variërend van tuinontwerpen tot de constructie van huizen, terrassen, zwembaden en commerciële civiele techniek. Tot op de dag van vandaag is hij trouw gebleven aan Yanmar: "Voor mijn doeleinden zijn dit simpelweg de meest efficiënte machines die de markt momenteel te bieden heeft.’’

Samen bouwen

Een geniaal aspect van Christof's bedrijfsstrategie voor Der Erdmeister is zijn unieke 'Doe het zelf'-model, waarin hij klanten actief betrekt bij hun bouwprojecten. Samen met hen plant en realiseert hij het project. Klanten vervullen de rol van bouwassistent, terwijl Der Erdmeister zorg draagt voor het opstellen van materiaallijsten, het leveren van machines, meetapparatuur en gereedschappen, en het regelen van de logistiek. Christof neemt uiteraard alle taken voor zijn rekening die beter aan de expert kunnen worden overgelaten, zoals het bedienen van machines.

"Onze klanten krijgen de gelegenheid om de achtergrond van het project te leren kennen en snel hun rol op de bouwplaats te vervullen, wat de taken voor alle betrokkenen betekenisvoller maakt," legt Christof uit. “Het is geweldig om tegen vrienden en familie te zeggen: ‘Dat heb ik gebouwd!’” vertelt hij. Deze woorden weerspiegelen niet alleen trots, maar ook een sterke identificatie met de projecten waaraan zij bijdragen. “Uiteindelijk krijgen ze de kans om hun visie werkelijkheid te laten worden en dragen ze op hun manier bij aan het succes ervan.” Deze betrokkenheid versterkt niet alleen de gemeenschap, maar ook de persoonlijke ontwikkeling van de deelnemers.

Christian ontmoet Christof: Krachtpatsers in samenwerking

In april van dit jaar sloot Christian, de voormalige buurman van Christof, zich aan bij het bedrijf nadat hij zijn functie als IT-manager had opgegeven. "Christof hielp me vier jaar geleden met het aanleggen van mijn tuin, en sindsdien zijn we beste vrienden," vertelt hij. "Ik was zo onder de indruk van 'Der Erdmeister' en geïnspireerd door het doe-het-zelf-model, dat ik dit voorjaar besloot om mee te doen. En dat was absoluut de juiste beslissing," voegt hij met een glimlach toe.

Onder leiding van Christof heeft Christian aanzienlijke vooruitgang geboekt in zijn vakgebied. Hij heeft zich bekwaamd in het bedienen van graafmachines en laders, waaronder de Yanmar SV22 en de V7-HW wiellader, zijn persoonlijke favorieten. Christian voert grond-, graaf- en ballastplanningen uit, waarbij hij gebruikmaakt van meettechniek en diverse uitvoeringstechnieken.
"Ik herinner me nog goed hoe ik een avond werkte aan mijn eerste knoop," lacht hij. "Dankzij het doe-het-zelf-concept van Christof is er hier een geweldige gemeenschap ontstaan, waar mensen elkaar helpen en elkaars expertises aanvullen. Het bedrijfsmodel is uniek en biedt een andere manier om vriendschappen op te bouwen en onze lokale gemeenschap te versterken," voegt hij toe.

‘Er zijn veel hoveniers in Duitsland, maar geen van hen werkt zoals wij. Der Erdmeister staat ver af van het gebruikelijke bouwbedrijf. Wij brengen mensen samen', zegt Christof trots. ‘Tegelijkertijd hebben we ons de afgelopen twee jaar inhoudelijk sterk ontwikkeld. We bouwen dicht bij de natuur, duurzaam en emissiearm, gebruiken apparaten op batterijen en gebruiken alleen regionale materialen of gedolven steen uit onze regio voor op maat gemaakte buiteninstallaties'.

Creativiteit is hier een vereiste

Christof kan alle Yanmar CE-machines meestal precies zo gebruiken als ze zijn, maar omdat hij van nature creatief is, doet hij soms graag een beroep op zijn architecturale geest om de interne mechanismen op maat te maken. ‘’Je zou lachen als je zag welke aanpassingen ik onlangs aan mijn B95W heb gedaan,” grijnst Christof. Ik heb zelfs de remmen van mijn fietsstuur gehaald, deze op een stuk staal gemonteerd en vervolgens aan de pedalen van de machine bevestigd zodat ik gemakkelijk met mijn handen kan remmen en gas geven. Het ziet er gek uit, maar het werkt!

De grotere B95W graafmachine op wielen is de absolute kampioen voor Christof, met zijn indrukwekkende hefcapaciteit, ergonomisch ontworpen cabine en een rijsnelheid van 36 km/u. “Erin zitten voelt alsof je in een woonkamer bent", lacht hij.
“Het maakt wat normaal gesproken inspannende projecten zijn soepel uitvoerbaar, net als de mechanische snelkoppeling, waarmee ik de koppeling met één hand vanaf mijn stoel kan openen en sluiten om tussen aanbouwdelen te wisselen”.

Christof huurt alle machines van KLMV GmbH (KLMV), dat sinds 2016 een geautoriseerde dealer van Yanmar CE is. ‘’De service die ik krijg van KLMV is echt ongeëvenaard. Het team is er altijd als ik ondersteuning nodig heb en ze leveren de machines snel en efficiënt. Zonder KLMV zou 'Der Erdmeister' niet zo succesvol zijn geweest. Ze hebben veel obstakels uit de weg geruimd en geven ons een boost.’’ KLMV voert ook onderhoudswerkzaamheden uit en heeft een grote voorraad reserveonderdelen, waardoor technische problemen snel worden opgelost en stilstanden tot een minimum beperkt worden.

Met een onverzettelijke vastberadenheid en een oprechte passie voor zijn vak blijft Christof de mensen om zich heen inspireren. Zijn reis herinnert ons eraan dat beperkingen slechts bestaan als we ze toelaten, en dat met moed, creativiteit en gemeenschapszin geen enkele droom buiten bereik ligt.