お客様事例紹介

「あおさぎ」は、ヤンマー製のダイビングボートを同研究センターに合わせてカスタマイズしたもの。1階のデッキに広いスペースが取れるよう、操舵室は2階に設置。学生・教員間のコミュニケーションが取りやすくなったとともに、2階の操舵室では視認性が向上し、安全確認がしやすくなったという。主機関の出力は450馬力と旧船の2.5倍のパワーを持ち、最高速度は22ノット。実習船としては十分なパワーと速度だ。

「新しい実習船には、最新の設備と計測器、耐波性と操縦性能が搭載されているので、取得できる生物や観測データも大幅に広がり、安全性も高まります」と、小木曽職員は大きな期待を抱く。
設備の中でも特筆すべきは、1階デッキ後方に搭載した長さ1000mのワイヤーウインチとAフレームデリック、そして超音波を使って海底の地形を3Dで描くことができるマルチビームソナーだ。ウインチとデリックを装備されていることで、重い調査装置や機材の運用も可能になり、さらに400mまでの水深を高精度で測量ができるマルチビームソナーによって、海底環境をより詳細に把握することができるようになったという。

「日本海は地球環境の変化の影響を、顕著に受けている海だと言われています。特に近年は、日本海が地球規模で深刻化している海洋プラスチックごみの影響を大きく受けていることが分かっています。海洋汚染や地球温暖化の問題などは日本海の研究を進めることで、世界の研究にも大きく寄与できると考えています」と、鈴木副センター長。日本海における海洋研究の拠点になる船として、より多くの人に有効に使ってもらいたいと語る。

新しい実習船には、大学の研究者だけでなく、地元の人たちからの期待も寄せられている。特に同施設のある能登町は、「海洋教育のまち」として全国的に知られており、小中学校では独自の海洋教育プログラム「里海(さとうみ)科」が設置されている。その授業の中でも、この実習船が活用されているという。
「里海科では、地元の子どもたちが調べ学習や体験学習を通して、海のことを多面的に学んでいます。同施設は、里海科が設置された当初から、より豊かな学びができるよう協力してきました。子どもたちはこの実習船に乗って、九十九湾の地形を観察したり、海洋環境について学んだりしています」と、鈴木副センター長。さらには地元の保育園に通う子どもたちも、年に一度の乗船体験を楽しみにしているという。
「深海への挑戦、そして地域への貢献が、これからもこの実習船のテーマとなるでしょう」と小木曽職員。国内外の研究者、そして地域の人たちに、新しい「あおさぎ」は大きな存在感を持って活躍するに違いない。